題名：走れ！イデアツーリストのヤスノＶ

剣を持つ者の「卑劣な行為の一つ」として相手の背中への攻撃が上げられる。

更に剣を抜いていない相手に対しての抜刀は最も卑劣な行為・・・。

許される行為ではない。

また、逆に「剣を持つ者が背中に攻撃を受ける」という事は「敵前逃亡をした」とか「油断をしていた」と見なされ

騎士としての「精神」を問われる事がある。

だが、すべての騎士が常に背中を警戒して戦っている訳ではない。

ある時は「信頼する人物」に背中を預けて敵に立ち向かう。

そうする事により騎士は「背中」を気にする事無く、存分に剣を振るえるのだ。

しかし、「背中を預けた最も信頼する仲間」が裏切った場合・・・

それはその騎士の「確実な死」を意味する。

今回のお話で「辻斬り」にあった少年「ヤスノブ」・・・。

前回のwashinkoの活躍により「ヤスノブの顔見知り」が犯人である事が判明した。

彼は「信頼する人物」と共に行動をして「手に掛けられた」のだが・・・

一体誰が「少年ヤスノブ」を殺害したのだろうか？

第６話「秘剣、クラージュ」（クラージュ　＆　tomimari編）　　　　　〜〜〜中後編〜〜〜　

やすのぶがクラージュに修行を受けて７日目。

晴れた草原の息吹・・・

今日もwashinkoは「少年ヤスノブの殺害された現場」の切り株に座って俯き気に何かを考えている・・・。

Washinko「・・・（入院していた一般人にあって辻斬りにあった時の状況を聞いたが・・・）」

不機嫌そうな顔付きで目を閉じるwashinko・・・。

一般人から得られた情報は「気が付いたら倒れてた。」とか「目が覚めたら病院だった」などの回答ばかりで

役に立つ情報の一切が得られる事は無かった・・・。

斬られるまで「何の気配」もなく、斬り付ける辻斬り魔・・・。

達人級の剣士である事は間違いが無いだろうが、それだけでは犯人を特定する事は出来ない・・・。

Washinko「やはり「眠傀に集めてもらっている資料」がキーポイントになるのだろうか・・・？」

Washinkoはゆっくりと立ち上がると「地面に引かれた線」の方を見つめる・・・。

キラッ・・・・

washinko「ん？」

「引かれた線」の中、埋まるように何かが黄色く光るのを見つけるwashinko・・・。

Washinko「何かが光ったようだが・・・？」

ゆっくりと「線」を壊さないように「黄色く光る何か」を取り上げる・・・

土に埋もれていたのは「親指大の黄色く光る宝石」・・・それは「黄色く光る琥珀」である・・・。

Washinko「何故・・・こんなところに宝石が・・・？」

クイっとメガネのずれを直すwashinko・・・。

丁寧に「大きなかばん」からハンカチを取り出すとそれを包み込み、しまいこむ・・・。

Washinko「まったく・・・不可解な事が多いな・・・この事件は・・・」

不機嫌そうに「殺害現場」を立ち去っていくwashinko・・・。

今日は「眠傀が集めた資料」を見る為に待ち合わせをしているようだ・・・。

顎に手をやり・・・考えながらドルロレの市役所へと向かっていくwashinko・・・・。

プロフェッサーwashinkoの推理は・・・まだまだ終わらない・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

燦燦と太陽の光が降り注ぐ・・・少しばかり暖かくなり始めた「草原の斜陽」・・・。

春の匂いを風に乗せながら二人の男女が「追いかけっこ」をしているようだ。

☆はな〜♪☆「うふふふふふ・・・・どうしたの？こっちよーーー？」

パンサー「・・・・・・」

可愛らしい声を上げてパンサーに手招きをする☆はな〜♪☆。

しかし、パンサーはその手招きに眉をしかめて走っている。

☆はな〜♪☆「くすくすくす・・・まだ私に「触れる事」もできていないわよ？だっらしなーーーい！！」

小悪魔っぽくパンサーに向かって微笑む。

その微笑はこの男にとって痛烈に心を傷つけるもの・・・。

パンサー「・・・・・・・・」

パンサーの修行は「第一段階、ＭＰ配分」をクリアーして現在、第二段階である・・・。

それは「スピードアップを図る」というものだったのだが・・・

パンサーはゆっくりと走るのを止めて屈む様に両膝に手を置き、息を荒げている。

目一杯に息を整え、歯を食いしばるが☆はな〜♪☆はとてもではないが捕まえられる距離にはいない。

☆はな〜♪☆「うふふ・・・これじゃ貴方が手も足も出なかった「ワーウルフ」の方が強いかもーーー！！」

パンサー「！」

☆はな〜♪☆の挑発とも取れる「声」にパンサーは厳しい目線を向ける！

☆はな〜♪☆は笑いながら、両手を口に押し付けてピョンピョン飛び跳ねた。

その姿を見て、いい加減腹が立ったパンサーが怒鳴り上げて火の魔法の詠唱を始めた！！！

パンサー「待ちやがれーーーーーッ！！！！こんにゃろーーーーッッ！！！！」

怒髪を上げて両手に「炎」を作り出すパンサー。

一気に大声を張り上げてそれを☆はな〜♪☆に向かって投げつける！！

パンサー「炎と我に・・・以下省略×８ィーーーッ！！」

八方から以前と比較して「パワーアップ」した火の魔法が☆はな〜♪☆に襲い掛かる！！

しかし「パンサー同様火属性」の☆はな〜♪☆は燃え盛る「パンサーの炎」を涼しげに笑いながら見つめると

持っていた「長刀」を片手でクルクルっと振り回す。

円を描いた線は「面」となり、鏡の様な「光の壁」を作り出す。

☆はな〜♪☆「咲きかえれっ！万華鏡ッ！！！」

☆はな〜♪☆の特殊能力は「光に質量」を持たせる。

☆はな〜♪☆の「光り輝く闘気の壁」に触れた「パンサーの炎」を硬質化させて８個の「炎」を勢いよく跳ね返した！！

パンサー「ッ！！ま、またッ！！？」

ドドドドドドドドーーーーーーーンッ！！！！

☆はな〜♪☆「懲りない男・・・ってか学習能力がナイぞー？パンサーくん？」

遠くの方から大きな声でパンサーに声を掛ける☆はな〜♪☆だが、真っ黒こげになったパンサーは無残に目を回している。

☆はな〜♪☆「はぁ・・・やれやれ。」

ため息を居つきながら倒れこむパンサーに近寄ると「魔法の詠唱」をしながらサッと指を振る。

・・・・・・・

☆はな〜♪☆「どう？目が覚めた？」

パンサー「ぐぐぐ・・・ち、ちきしょう・・・なんで・・こうまで・・・いい様に・・・。」

炎の魔法に対して「絶対の自信」を持つパンサーにとって「受け入れがたい現実」に悔しさがこみ上がる。

攻撃力に関して「大して差がない相手」・・・いや、むしろパンサーの方が攻撃力では強いにも関わらず「ボロボロ」に負けた事に両手をダンと地面に叩きつけた。

☆はな〜♪☆はパンサーの前に立ち、宥める様に優しく声をかける。

☆はな〜♪☆「ＭＰ配分もできる様になって確かにマシになった・・・。

　　　　　　　　　　パンサーくん？ハッキリ言って貴方は弱くは無いわょ？

　　　　　　　　　　　　でもね・・・現状で強いのは「攻撃力」だけなのよ。」

パンサー「・・・・・・」

☆はな〜♪☆の発言を俯きながら黙って聞くパンサー。

☆はな〜♪☆「「防御力」と「スピード」に関しては・・・言っちゃなんだけど「やすのぶくん」よりもずっと低い。魔法使いだから「防御力」はいいとして「スピード」が無いのは致命的だわ・・・。」

☆はな〜♪☆の解説を聞き終える間もなくスクッと立ち上がるパンサー。

パンサーは「淡々」と話し続ける☆はな〜♪☆に大きな声で言い放つ。

いや、怒鳴り上げると言う表現の方がこの場合は正しいであろうか？

パンサー「言われなくっても解ってますよ！！だからこの修行をずっと・・・ずっと続けているんです！

　　　　　　　でもね、☆はな〜♪☆さんっ！！魔法使いの俺が「探検家」の☆はな〜♪☆さんなんかに

　　　　　　　　　　追いつけるわけ無いじゃないですか！？」

目を大きく開けてパンサーを見つめる☆はな〜♪☆。

しかしすぐさま☆はな〜♪☆は腕を組み、顔を斜め下に向けながら大きなため息を付いてパンサーの問いかけに返答した。

☆はな〜♪☆「はぁーーー、だから貴方は何時まで経っても「私に追いつけない」のよ？そんなんじゃ憧れの「かすみさん」に追いつくのはまだまだ先ね・・・。」

パンサー「な、なんだとっ！？契約社員のあんたにそんな事言われ・・・」

☆はな〜♪☆の返答に言い返そうとするがキッと睨み返してパンサーの発言を潰す。

☆ はな〜♪☆「契約社員って言うけど私は会社を辞めるまでは「次長」だったのよ？はぁ・・・まったく・・・ダメダメねぇ。追いつけないなら「追いつく方法」を考えなさいッ！！追いつく方法すら「人に聞かなければ理解できない」の？貴方はッ！？」

「次長　：　部長の次に偉い人です（´▽｀）／」

パンサー「ぐっ・・・ぐぐぐ・・・・」

歯を食いしばって涙目を浮かべるパンサー・・・。

☆はな〜♪☆「さぁ、おしゃべりはお仕舞い。悔しかったら早く私を捕まえることね？」

ダンッ！！

舌を出して突如、大きくパンサーから間合いを開ける☆はな〜♪☆。

その大きな間合いは「１０ｍ以上」の距離・・・。

確かに魔法使いのパンサーにとって「たった一歩」で１０ｍの距離を跳ぶ☆はな〜♪☆を捕まえる事は難しい。

しかしパンサーの心の中は今、「怒りの炎」で燃え盛っている。

パンサー「待ちやがれ！！こんちくしょーーーーッ！！！」

汗をダクダクと流しながらも☆はな〜♪☆を追いかけるパンサー。

パンサーの修行「火達磨悶絶地獄」も又、まだまだ終わりそうにない。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

一方その頃、「町外れの牧場」。

薄いピンクのペンキに塗られたその「牧場」は今日もいつもと変わらない「昼時」を迎えていた。

牧場の二階・・・

ドアに掛けられた木で出来たネームプレート・・・・。

赤い文字で書かれているネームは「アリッサ」・・・。

そう！！久しぶりに出番がまわって来た「アリッサ」の部屋がある。

アリッサ「うふふふふ・・・・やっと届いたわ！！」

アリッサの両手には大きな「茶色い包み」が持たれている。

その茶色い包みには「りんご魔法急便」と書かれているので「届け物」であろう。

アリッサは自室に入り込むと嬉しそうに包みを広げていく。

中身の物を取り出す時間も惜しいのか？無造作にビリビリと包みの包装を破るアリッサは正に子供の様だ。

一体何が彼女の元に届いたのであろうか？

アリッサ「うふふふふ・・・これこれ・・・これが欲しかったのよね〜〜。」

目尻を下げて取り出した物は装飾の施された美しい「鏡」である。

新品のその「鏡」はアリッサの顔を綺麗に映し出している。

女性の必需品である「鏡」であるが、流石にアリッサも女の子。

ブロンドの髪を砥ぐのに鏡を買ったのであろう・・・。

アリッサ「ふふふふふふふふふ・・・・・・・」

？

アリッサ「あ・・・あは・・・あはははははははは・・・・・」

しかし、何故かその美しい鏡を前にしてアリッサは・・・不適な笑みを浮かべていく・・・。

この笑い方・・・誰かに似ていて「結構怖い」・・・。

アリッサ「これで・・・これで誰にも気付かれず・・・」

？

アリッサ「おけな様を見守っていられるわッ！！」

！！！？

アリッサ「紹介するわ！この鏡は「追跡の鏡」と言って「ターゲットとなる一人だけを随時ッ！！映し出してくれるアイテム」なの！！！」

誰かに向かって突如「アイテムの説明」を始めるアリッサ・・・。

アリッサはまさか・・・まさかこのアイテムを使用して・・・

アリッサ「そうッ！！今までは「イデアツーリストの会社の影」とかでおけな様を見守っていたけど・・・これで「愛しのおけな様」を何時でも見守れるわッ！！！」

・・・・・・・・・

・・・・・・・

恋する乙女を通り越して・・・１００％ストーカー行為だよッッッ　？？Σ（つд｀||）！！？？

アリッサ「ふふふ・・・誰になんと言われようとッ！おけな様を見守るのは私の役目よッ！！さぁ鏡ッ！！愛しい愛しいおけな様を映し出して頂戴なッ！！！」

グニャグニャグニャ〜〜〜〜〜・・・・

アリッサの姿を映し出していた鏡が歪んでいき・・・少しずつ「街の風景」を映し出していく。

アリッサは赤い顔をして胸をドキドキさせている。

アリッサ「ッッ！！？」

目を大きく開け、鏡に両手を付く。

ギリギリギリギリ・・・・・

少しずつ汗を垂らしたかと思うと・・・急に歯軋りをして怒鳴りだした・・・！！！

アリッサ「い・・いったい・・いったい・その女は・・・誰だって言うのよッ〜〜〜〜〜〜ッ！！！！」

・・・・・・・・・・・・

鏡に映し出された「草原の街道の病院」の前・・・。

確かに「社長おけな」が映っているが「ピンクの鎧」を身に付けた見知らぬ女性が社長おけなの前に立っている。

その見知らぬ女性は「おけなの奥様」でもなければイデアツーリストの社員でもない。

二人は嬉しそうに笑顔を浮かべて向かい合っている。

アリッサ「ふ、ふざけるんじゃないわよッ！！私のおけな様に勝手に近寄るんじゃないわよっ！？」

バンバンと鏡を叩くが二人にはこちらの声は聞こえない。

そしてやはり「鏡」は「映し出すだけ」の用途のもの・・・。

おけな達の声がアリッサに聞こえる事は無い。

おけな「悪かったね・・・。ドルロレで普通に暮らしていたのに「こっち」に呼ぶ事になって・・・。」

？？？？「何言ってるんですか？私とおけな隊長・・・じゃなかった！！おけな社長の仲は「兄妹」みたいなモノじゃないですか？」

久しぶりの再開に満面の笑顔の女性・・・年の頃は２０前半と言ったところか？

しかし「暖かくなりだしている春の陽気」にも関わらず・・・平和な「草原の街道」で「鎧に盾」を持つと言う重装備・・・。

一体おけなとはどういう関係の女性なのであろうか？

おけな「でも、ジェイツがイデアに来てくれるなんて思ってなかったなぁ・・・。姉さんは元気なのかい？」

ジェイツ「えっへんッ！！姉さんはティモーレに行っちゃってますけど、私の「経理能力とお掃除能力」は姉さんの上を爆進中ですーーー。イデアツーリストの経理と掃除は私に任せて下さいッ！！」

明るい笑顔でＶサインを出すジェイツ。どうやら「姉もいる」様子。

明るい笑顔の彼女、ジェイツはイデアツーリストの新入社員のようだ・・・。

明るい笑顔の彼女、ジェイツは社長おけなが召喚したイデアツーリストの新入社員である。

常に「姉」のお下がりの「暗黒の鎧」を身に付けているが、「１０年前」のドルイ戦争の時からの一品である。

弊社、社長おけなとの「過去の繋がり」は明らかではないが「経理と掃除」に関しては「検定一級」の腕前を持つ

力強い味方である。少し物事に対して「忘れっぽいところがある事」をあえて付け加えておこう・・・。

ジェイツ「でもでも・・・イデアって言ったら「イデア国立総合病院」ぐらいしか知らなくって・・・迎えに来ていただいて本当にありがとうですーーー。」

嬉しそうにおけなの右手に両手で握手してお礼をいうジェイツ。

しかし・・・

その明るい笑顔を鏡越しで見ている「犯罪スレスレの少女」の表情は闇に満ちている・・・。

アリッサ「ぐぁーーーーーッ！！あたしのおけな様の手に触れやがったーーーーッ！！！」

ガリガリガリガリ・・・・・・

ジェイツの「あまりにも羨ましい行為」に・・・ものっそい爪を立てて新品の鏡に傷を付けるアリッサ。

不快なノイズ音がアリッサの部屋中に響き渡る・・・。

・・・・・・・・・

おけな「はっはっは・・・・お安い御用さ？これから一生懸命働いてくれるんだからね。」

ジェイツ「はいッ！「イデアツーリスト」は楽しい人が多いってお話ですから・・・とっても楽しみにしてました。」

ほんのり赤く染まった頬を両手で冷やすジェイツ。

新たな環境に期待を膨らませているようだ・・・。

ジェイツ「隊長・・・じゃなくって社長。この近くが会社なんですか？」

おけな「あ・・・？あぁ・・・歩いて１０分ぐらいだから今から一緒に会社に行こうか？ジェイツは結構「方向オンチ」な所があるからなぁ？」

ジェイツ「はいッ！！ぜひぜひお願い致しますーーーー。」

そっとジェイツの肩に手を置いて優しく語り掛ける社長おけな・・・。

ジェイツの事を「妹」の様に大事にしている事が良く解る・・・。

しかし・・・・

おけながジェイツの肩に手を乗せたのを・・・見事なまでに勘違いしている「嫉妬爆裂の少女」の表情は般若のように変わり、殺意に満ちている・・・。

アリッサ「ガァーーーーーッ！！そんな「ヨロイ女」のどこがイイって言うのよッ！！おけな様ッッ！！私のおけな様が・・・私だけのおけな様がぁーーーーーッ！！！」

額には驚くほどの数の血管が浮かび上がり奇声にも似た叫び声を上げるアリッサ・・・。

しばらく見ない間にアリッサは本当に「ダメ」になっていた・・・。

アリッサ「ち、ちきしょう・・・この女・・・この女ァァーーッ・・・・」

ガチャ・・・・

マリー「お、お姉ちゃんッ？今ッ！！変な「ケダモノの声」が聞こえなかった！！！！？」

アリッサ「キャァーーーッ！！！い、いきなり部屋のドアを開けちゃダメでしょ？マリーッ！！！お姉ちゃん、そんな事すると怒っちゃうぞ！？」

言葉使いがおかしくなりながらも、慌ててマリーの方を振り向いて鏡を隠すアリッサ・・・。

引きつった笑顔で突然入室したマリーに駆け寄る。

アリッサ「牧場の仕事は３時まで無いからお部屋でゆっくり休んでいるのよ？分かったわね？」

マリー「う、うん・・・わかった・・・おねえちゃん・・・。」

少し汗を垂らして姉、アリッサを見上げるマリー・・・。

部屋に戻って行った事を確認すると一目散に鏡の前に戻り、再度おけな達の様子を探り出す。

・・・・・・・・・

ぐぅーーーーーーー・・・・・

ジェイツ「あっ！！」

顔を赤くしておけなを見上げるジェイツ。

おけな「んっ？もしかして・・・今のジェイツか？」

ジェイツ「は・・・はぅーーーー・・・スイマセンです・・・。ドルロレを出てから何も食べて無くって・・・。」

恥ずかしそうにお腹を撫でながら社長おけなを見上げるジェイツ・・・。

おけな「はっはっは・・・ジェイツは相変わらずだなぁーー？」

お腹の音は思いの外、大きめで照れて顔を背ける。

しかし・・・・

ジェイツが「病院の前でお腹を撫でて恥ずかしそうにしている光景」に・・・見事なまでに勘違いをしてしまう「狂気爆裂の少女」！！

両目の瞳孔を開き、慌てふためき自我を失うッ。

アリッサ「ちょっとッ！？あなたそれッッ！！い、一体・・・・一体なんの「ジェスチャー」ッッ！！？？

なんの「ジェスチャー」だって言うのよーーーーーーッッッッッッ！！？？

ま、まさか・・・そのおなかの中には・・・おけな様の・・・おけな様の・・・！！？？」

あり得ない勘違いをしながら、鏡を両手で強く握り締めるアリッサ・・・。

瞳孔を開いて放心気味に凝視する・・・・。

おけなは優しげな笑顔を浮かべてジェイツに答えた。

おけな「よしッ！！入社祝いにイデア料理を奢ってやろう！！」

ジェイツ「ほ、本当ですかーーーーーッ！？やったぁーーーーッ！！おけな社長大好きですーーーーッ！！！」

おけな「お、おいおい？あんまり引っ付くなよ？（鎧が「熱」を持ってて、熱いんだから・・・。）」

ジェイツはおけなの右腕に抱きついて街を歩いていった・・・。

・・・・・・・・

・・・・・・

・・・・

ビシッ！！！

両手で強く鏡を握っていたアリッサ・・・。

どうやら握力で鏡を割ってしまった様子らしい・・・。

プツッとスイッチが切れたテレビのように鏡に映し出された「おけな達の映像」が消える・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・

・・・・・・・

くっくっくっくっくっく・・・・・・

あの女・・・ヌッッコロスッッ・・・

変なところで・・・「変な殺意」が芽生えていた・・・・。

・・・・・・・・・・・・

イデアシーサイドホテルのレストラン、海を眺めながら食事を取る二人。

イデア自慢の海鮮パスタを食べながらジェイツが口を開く。

ジェイツ「もぐもぐ・・・ふぅ・・・お料理は美味しいけど・・・食べるの疲れる・・・。」

少し眉をしかめてのんびり食事を取るジェイツ・・・。

かなりしんどそうに食事を取っているジェイツを苦笑いしながら見つめている。

ジェイツ「な・・・なんでいっつも・・・「ご飯を食べるだけ」で疲れるんだろうなぁ・・・？」

汗をハンカチで拭うジェイツだが、おけなはタバコに火を付けながらツッコミを入れる。

おけな「き、きっと「鎧」を付けながら食事を取っているからだろう？」

先程から「ピンクの鎧」を付けたまま行動しているジェイツ。

鎧の総重量は５０ｋｇを超えている。

ジェイツは戦士としても「有能」であるが流石に「常時、鎧での行動」には限界が来ているのか？

料理を食べながらもかなり汗をかいている。

しかしジェイツはおけなに向かって口を尖らせてこう言った。

ジェイツ「この鎧はおねえちゃんのお下がりです。邪険には扱えませんよぉーー。」

おけな「・・・・・（こんな海風のキツいイデアで鎧を常に着ていたら・・・あっという間にサビるだろうけどな・・・。）」

重要なツッコミはあえて心に伏せて、おけなは灰皿にタバコの灰を捨てる。

ジェイツ「ところでおけな社長？私が来た時・・・病院から出てきましたよね？」

おけな「あ？あぁ。社員が二人入院しててな・・・。」

社員たけやすと闇慈が入院しているイデア国立総合病院。

ジェイツを待っている間、おけなは二人の見舞いをしていたようだ。

しかし、おけなは暗い顔は見せずに灰皿に置いていたタバコをスッと取り上げる。

海を見渡しながら少しニヤリと笑みを浮かべて話し続ける。

おけな「もう、「算段」は付いたけどな・・・。」

ジェイツ「？？　算段？ですか・・・？」

ジェイツはムール貝をフォークで取りながらおけなの話を聞いている。

ジェイツはおけなの表情の理由を深くは知らない。

頬にトマトケチャップを付けたまま、明るい笑顔で社長おけなに言い放った。

ジェイツ「「隊長」の「算段」は完璧ですもんね・・・昔っから・・・」

おけな「いやいや・・・完璧かは解らないけど・・・いい方向に向かっているよ・・・。」

社長おけなの脳裏に何が巡っているのか？

今は解らないが社長おけなの表情は以前とは変わり、少し穏やかになっていた。

おけな「・・・あとは・・・「辻斬り魔の捕獲」と「自称、正義の味方」の修行の行方なんだが・・・」

おけなはタバコの煙をスッと肺に吸い込んで海岸沿いを見つめる。

その海岸沿いの先には「剣聖クラージュ」の屋敷が見えていた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・

やすのぶ「でぇーーーーりゃーーーぁーーーッ！！！」

ブンッ・・・！！

パシャ・・・パシャ・・・

GEIZU「フンッ！！」

やすのぶの素早い一撃を紙一重で交わすGEIZU。

スレスレで避けた為、頬に赤い擦り傷が浮かび上がる。

クラージュ邸の敷地内にある剣闘場にはクラージュ、セルティック、GEIZU、モカ、やすのぶの５人が居るのだが・・・

今、GEIZUとやすのぶが「一騎打ち」の真っ只中のようだ。

やすのぶ「やるなッ！？GEIZUくんッ！！」

GEIZU「今度はこちらの番だッ！」

ブンッ！！！

パシャパシャ・・・

やすのぶはGEIZUの必殺ともいえる鋭い木刀の一撃を大きく仰け反り、避けている。

その大きな間合いの取り方にクラージュが怒鳴りあげる。

クラージュ「馬鹿者ッ！！それでは反撃できないだろう！！」

パシャパシャ・・・

GEIZU「フッ・・・。」

GEIZUが笑みを浮かべたと思いきや一気に間合いを詰める！！

やすのぶの脇腹にキツイ一撃が襲い掛かったッ！！

パシャパシャパシャ・・・・パシャパシャ・・・

ガンッ！！！

やすのぶ「グ・・・ァ・・・」

あまりに威力のあるGEIZUの攻撃に思わず屈み込むやすのぶ・・・。

ガランと木刀を地面に落として不甲斐なく地面に額を付ける。

パシャパシャパシャパシャパシャパシャ・・・パシャパシャ・・・・

GEIZU「どうだッ！？これが俺の力だッ！！」

やすのぶ「ぐぐぐ・・・・さ、流石・・・GEIZUくんだよ・・・」

誇らしげに木刀をやすのぶに向けて笑顔を見せるGEIZU。

やすのぶは眉をしかめ、脇腹を押さえながらGEIZUに答える。

パシャパシャパシャパシャパシャ・・・・

セルティック「・・・・・・・」

モカ「・・・・くすくす・・」

クラージュの後ろで見学していたセルティック・・・何も言わずに悲しそうな瞳でずっと斜め下を向いている。

そしてモカはというと、両手で口を押さえて笑いを堪えている・・・。

クラージュはGEIZUとやすのぶの方へとゆっくりと歩いていくと腕を組み、GEIZUに大きな声で怒鳴りあげる。

GEIZUに不備な点でもあったのであろうか・・・？

クラージュ「GEIZUッ！！！」

GEIZU「は・・・ハイッ！！クラージュさまッ！？？」

クラージュ「・・・・・・・・」

クラージュはやすのぶにスッと手を差し出してやすのぶを立たせる。

そしてゆっくりとGEIZUの方を向いてこう言った。

クラージュ「やすのぶたん相手にムキになっちゃダメだろうッ！！いやッ！！むしろ勝っちゃダメッ！！！」

GEIZU「エェーーーーーッ！！？？」

やすのぶ「ちょ？そ、それじゃ修行にならないじゃないですかッ！？クラージュさんッ！？」

剣を教える者とは思えない言葉に愕然として反論するやすのぶ。

GEIZUの攻撃は非の打ち所はまったく無く、芸術的な攻撃だったが逆にそれがクラージュにとって不満だった様だ・・・。

クラージュ「はぁ・・・やすのぶたんのカッコイイ所・・・撮ってあげたかったのに・・・。」

クラージュは悲しげに右手に隠し持っていた「カメラつき携帯」の画像を見つめだす・・・。

GEIZU「ク、クラージュ様ッ・・・い、今は稽古中ですよッ・・・？」

セルティック「は、果てしなく、公爵家の面目・・・ま・・丸潰れ・・・・・」

泣き声で裏返った声を上げつつ・・・両手で顔を覆いボロボロ泣き出すセルティック・・・。

やすのぶ「さ、さっきっからパシャパシャパシャパシャいってたのは・・・携帯のカメラの音だったんですか・・・？」

汗を垂らしてクラージュに苦笑いするやすのぶ・・・。

モカ「もうクラージュ様・・・エッチィチィすぎですーーーー（*ノ▽ノ）」

やすのぶ「・・・やっと・・・ちゃんと「修行」出来ると思ったのに・・・」

流石に悲しげなやすのぶ。

確かに・・・・

「師匠」がこれではあまりに弟子は報われない・・・。

クラージュ「むっ！！み、みんなしてそんな事言うなよッ・・・。」

弟子たちの白い目に慌ててクラージュは腕を組んで全員にかっこよく？優しい声で語り掛ける。

クラージュ「このＳＳで撮った剣を振ってるやすのぶくんを見て・・・何処をどう直したらいいのかを指示してあげようと思ったんだ！！」

フッと笑みを浮かべて、真剣な眼差しのクラージュ。

しかしセルティックは悲しげに斜め下を向きながらクラージュに力強く口を開く。

セルティック「だったら「やすのぶくんのＳＳを「ハートの枠」で・・・デコらないで下さいッ！！」」

（デコる＝デコレーションするの略です（；´▽｀）ノ）

モカ「後ろから見てて・・・エッチィチィですーーーー（*ノ▽ノ）」

クラージュ「だ、だって・・・カワイイんだもんッ！！！しょうがないじゃないかッ！！！しょうがないじゃないかッ！！！」

GEIZU「いい加減ツッコミますけどッッ！！！・・・クラージュ様「ダメな人」になりすぎですッ！！！」

（　※注意　本物のクラージュさんは変な人ではありません。ちゃんと良識の有るカッコイイ人です（；´▽｀）ノ）

パシャパシャパシャパシャパシャパシャパシャパシャパシャパシャパシャ・・・・・

開き直ったのか解らないが、弟子達からの一斉のブーイングにも怯まず！　やすのぶのＳＳを撮りまくるクラージュ・・・。

しかし、クラージュの行為もここまでのようだ・・・。

ガンッ！！！

クラージュ「ゴォッ！？？」

tomimari「まったく・・・何をやっているのよ・・・クラージュ・・・。」

いつの間にか剣闘場に入ってきたtomimari。

ドレス姿のまま、呆れた顔で両手を腰に据えている。

気付かれないように背後に回り・・・殴ってクラージュを止めたようだ・・・。

最早、クラージュ相手にツッコミをできる人物はtomimariを置いて他にはいない・・・。

セルティック「お、奥様・・・ありがとうございます。我々ではクラージュ様を止める事は困難を極めまして・・・。」

tomimari「いいのよ・・・っていうか本当に迷惑掛けるわね・・・みんな・・・。」

頭を押さえるクラージュを無視して、ため息を付きながらセルティックに話しかける。

tomimari「クラージュ・・・もうすぐ３時半よ？修行はここまでね？」

眉をしかめつつ懐中時計の針をクラージュに見せるtomimari。

モカ「あぁ！もうそんな時間ですか？「お料理」作らないと！！」

GEIZU「あ！？今日は俺が「屋敷の掃除当番」だったか？」

セルティック「あぁ・・・。私は「庭の手入れ」だったな。」

やすのぶ「僕は「買い物」だ！！」

ここからの時間は「使用人」として働かなくてはいけないようだ。

クラージュは悲しそうな瞳で皆に言い放つ。

クラージュ「はぁ・・・じゃぁ皆（特にやすのぶたん）と離れるのは辛いけど・・・お仕事頑張るんだよ・・・。」

みんな「は、はい・・・！！」

汗を垂らしつつもそれぞれが使用する「木刀」を剣闘場の壁へと掛ける。

上からセルティック、GEIZU、モカ、やすのぶと順番に木刀を丁寧に置くと「使用人としての仕事」の持ち場に走っていった。

やすのぶは２日目からクラージュの屋敷で「使用人扱い」されている。

stallも２日目に「ドルロレ」に帰り、今回の「辻斬り事件」を解決する為に「一働き」しようと考えているようだ。

クラージュは悲しそうに座り込み、ボソッと口を開く。

クラージュ「はぁ・・・仕事なんてほっといて俺と「お話し」して欲しいのに・・・」

tomimari「ダメッ！！やすのぶくんを「特別扱い」しちゃダメって言ったでしょう？お客様扱いを何時までも出来るわけ無いじゃない・・・。」

クラージュ「あぁ・・・わかってるが・・・でも、やすのぶくんはおけなの所の社員だから・・・いろいろ思い返してしまってなぁ・・・。」

剣闘場の床に座り込み、あぐらをかいてにこやかにtomimariに話しかけるクラージュ。

tomimari「もう！！やすのぶくんが来てから何回も聞いてるわ・・・。また時間がある時にすればいいでしょう？」

子供を宥めるようにニコッと笑うとtomimariはクラージュを起き上がらせる。

クラージュ「あ、あぁ・・・そうだな・・・tomimari。」

クラージュはtomimariの手を引いて、壁にかけてあった木刀の前まで移動する。

全員が使用していた木刀の棚・・・。

クラージュ「・・・見てごらん・・・tomimari・・」

「一番下のやすのぶの木刀」を手に取り、それをtomimariに渡す。

渡された一番下の木刀の「柄」・・・。

それは異常なまでに「血」で汚れている。

tomimari「！！（うっ・・・！！）」

目に突き刺さる「赤い血」にむせ返るtomimari

最近「血の気」の物を見ると吐き気を催すのだが・・・

クラージュに悟られない様に笑顔で話しかける。

tomimari「あ・・・あらあら・・・これは・・・・すごいわね・・・・・・？」

セルティック達の木刀の柄にも「血」が付いて汚れてはいるが、それは「時間を掛けて滲ませた物」である。

やすのぶは「セルティック達」に追いつこうと必死の様だ。

夜はクラージュと共に「夜行」を行っている為に「木刀の柄」が血で汚れるのも無理は無い。

馬鹿なことばかりをしている様に見えて、実はちゃんとクラージュはやすのぶに修行をつけていた。

クラージュ「まぁ、修行も確実に進んでいるから心配しなくていいよ？tomimari。」

tomimari「当たり前です。これでやすのぶくんが強くなってなかったらクラージュを疑います・・・。」

クラージュ「はっはっは・・・」

tomimariの言葉に笑顔を見せるクラージュ。

クラージュ「・・・・・」

しかしその笑顔もいつもより元気がなく、少し俯いて悲しげな表情を見せていく。

クラージュ「・・・・・・」

tomimari「？」

クラージュの表情が気になるtomimariはクラージュに問いかける。

tomimari「どうしたの？クラージュ？？急に塞ぎ込んで・・・？」

クラージュ「いや・・・最低だな・・・おれ・・・って思ってたんだ・・・。」

tomimari「な・・・何を急に？」

クラージュの突然の「反省の発言」に目を大きく開けて驚くtomimari。

一生懸命クラージュを元気つけようとする。

tomimari「そ、そんな事、今更言わなくっても大丈夫よ？私とクラージュとは夫婦じゃない？そんな事はわかってるから大丈夫！！」

クラージュに向かって、笑顔を見せながら勢い良く親指を立てるtomimari。

フォローと言うよりは「追い討ち」に似た発言・・・。

クラージュ「い、いや・・・そういう事じゃなくてだな・・・（tomimariは俺の事、普段どう思ってるんだ・・・？）」

クラージュは悲しげに俯いてtomimariに心中を露わにする。

クラージュ「一番大事にしたかった・・・いや大事にしなければいけなかった「ヤスノブ」を大事にする事が出来なかったと思って・・・。」

tomimari「ク、クラージュ・・・？」

クラージュ「ヤスノブの事は心の中ではいつも大事に思っていた。誰よりも強く愛し・・・誰よりも強くしてやりたいと・・・。」

tomimari「・・・・・・・」

クラージュはtomimariに顔を見せないようにと背を向ける。

わずかに震えるクラージュの声に悲しみの色を強く感じる。

クラージュ「やすのぶくんには確かに修行を付けてはいるが・・・ヤスノブ程厳しいものでは無い・・・。」

tomimari「・・・・・・・」

クラージュは目を閉じてヤスノブとの修行を思い出していく。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

誰もいない筈の夜の剣闘場・・・。

大きな影と小さな影、二つの影が、目にも止まらない疾さでぶつかり合う・・・。

木刀で戦っているようだがその迫力は「修行」というよりも「殺し合い」に近い物を発していた。

敵に向かって走るその足音はあくまでも小さく、無駄がまったく無い。

小さな影は大きな影に何度も向かっていくが、その度に大きな音をたてて弾き返される。

ヤスノブ「ッ！！」

ガクンと足元がふら付き、一瞬の隙を生じさせてしまう小さな影、少年ヤスノブ。

クラージュ「愚か者ーーーッ！！！」

大きな影、クラージュから放たれる一閃に悲鳴を上げる。

ヤスノブ「ウッ！！ウワーーーーッ！！！」

ドガーーンッ！！！

クラージュの木刀の一撃が息子ヤスノブに情け容赦なく打ち込まれると一気に壁際まで吹っ飛ぶ。

少年ヤスノブは体を強く打ち付け、激痛に表情を歪めるが・・・クラージュから向けられたヤスノブへの言葉は罵声であった。

クラージュ「馬鹿者！！それでも私の息子か！！？今の一撃くらい避けれなくてどうするッ！！？？」

クラージュの目は血走り、とてもではないが「息子を見る目」とは思えない。

そのあまりに「厳しさ」に満ちた目は最早「鬼」とも思える程の鋭い視線・・・。

ヤスノブ「ご、ごめんなさい・・・パパ・・・。」

クラージュ「謝る暇があったら少しでも強くなれ！！こうしている内にも及びも付かない悪が忍び寄っているかもしれんのだぞッ！！」

ヤスノブ「は・・はい！！」

激痛に耐えながら必死に体を起こすヤスノブだが・・・最早限界なのか？

剣で構えを取る余力すら残っていない。

クラージュ「何をしている？ヤスノブ・・・。」

ヤスノブ「・・・・・ハァ・・・ハァ・・・・」

クラージュ「剣も構えずにッ・・・この私を倒せるわけが無いだろうがぁーーーッ！！！」

バキーーッ！！！

クラージュの握ったコブシが息子ヤスノブの顔面に痛烈にヒットする。

ヤスノブはクラージュの威力あるコブシにとうとう「白目」を向いて倒れこんでしまった・・・。

ドガーーーーンッ！！！！

tomimari「ク、クラージュッ！！ヤスノブはまだ７歳になったばかりなのよ？こんな修行・・・ヤスノブには厳し過ぎますッ！！」

ヤスノブの修行を心配して影から見守っていたtomimariだったが、あまりにも過酷な修行に我慢できず飛び出してくる。

tomimariは涙を浮かべて息子ヤスノブを両手で抱きしめるとハンカチを取り出してヤスノブの口元の血を拭う。

ヤスノブは完全に気を失っている為、tomimariに倒れこむ様に身を委ねているが・・・クラージュはヤスノブの服を掴みあげて

平手で意識を戻そうとする。

バシッ！！バシッ！！

クラージュ「起きろ！！ヤスノブッ！！まだ修行は終わっていないぞッ！！！」

tomimari「や、止めてクラージュッ！！お願いだから止めてーーーッ！！！」

クラージュ「tomimariッ！！邪魔をするなら失せろッ！！今は修行中だぞッ！！」

tomimari「ーーーッ！！！」

この後、意識を戻したヤスノブは更に２時間・・・修行を行う・・・。

その２時間の間に１７回・・・意識を失っては平手で起こされるという「反復」が続いた。

・・・・・・・・・・・・・

tomimari「う・・うぅぅぅ・・・・・」

修行の時間が終わり、ヤスノブの姿に涙を零すtomimari・・・たまらずにヤスノブを抱きしめる。

ヤスノブは体中がアザだらけになり、顔色は完全に血の気が引いている。

普通では考えられない位の打撲で体がどんどん腫れていく・・・。

クラージュ「今日はここまででいいだろう・・・。」

スッと目を閉じると息子ヤスノブを抱きしめるtomimariの方へと向かっていくクラージュ。

クラージュの所業に「ヤスノブへの気遣い」を感じ取る事ができないtomimariは大きな声でクラージュに言った。

tomimari「クラージュ・・・ひどいわッ・・・とてもではないけど「息子への仕打ち」とは思えないわッ！！」

クラージュ「なんとでも言え。俺は「俺の息子」だからこそ・・・と思ってやっているのだがな・・・？」

クラージュは涙を零すtomimariに「天使の涙」を手渡す。

tomimariは青ざめた表情で息子ヤスノブに「天使の涙」を急いで飲ませようとした。

クラージュ「それさえ飲めば「元気」になるんだ・・・。もっとも・・・そんなモノ必要じゃなくなって欲しいんだが・・・。」

tomimari「・・・ッ・・・・・・」

クラージュは優しい言葉を二人にかける事無く・・・剣闘場を後にする・・・。

そんな日が・・・連日連夜、２年近くも続いた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

クラージュ「・・・・・きっと「ヤスノブ」は俺の事を憎み・・・恨んでいるだろうな・・・。」

tomimari「・・・・・・・」

クラージュ「どうして・・どうしてもっと・・・優しく接してやれなかったんだろう・・・。」

後悔の念に歯を食いしばるクラージュ。

過酷な修行に不満を一切、口にせず、必死にクラージュに付いてきた息子ヤスノブを思い返して大きく肩を震わせる。

tomimari「・・・・・・」

クラージュの心中に心を締め付けられるtomimari。

クラージュの背中にそっと抱きついて・・・優しく囁く。

それはクラージュのまったく知らなかった事・・・。

tomimari「ヤスノブは・・・あなたを恨んでなんかいないわ・・・。」

クラージュ「・・・な、なにっ・・・？」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

tomimari「うぅぅ・・・ヤスノブッ・・・ヤスノブッ・・・・！！！」

涙を流してヤスノブに「天使の涙」を飲ませるtomimari。

ヤスノブは気を失っている為にすぐに飲ませる事が出来ないが・・・ゆっくりゆっくりとそれを口に注いでいく。

ヤスノブ「う・・・うう・・ん・・・・」

青白かった顔色に血の気が戻り、意識を取り戻すヤスノブ。

「天使の涙」の効果で体中の傷がふさがり、腫れが引いていく。

ヤスノブ「あ、ありがとう・・・ママ。また、「天使の涙」を飲ませてくれたんだね？」

嬉しそうに、恥ずかしそうに母親tomimariの腕に抱かれているヤスノブ。

tomimariはヤスノブのその声に思わず力一杯抱きしめる。

tomimari「ごめんなさいね、ヤスノブッ！！私たちの息子じゃないのなら・・・こんな思いをしなくてもいいかもしれないのに・・・。」

ヤスノブ「マ、ママ・・・？」

tomimari「ヤスノブも無理はしなくっていいのよ！！こんな修行なんて・・・辞めてしまってもいいのよッ！！」

両目から零れ落ちる涙は息子ヤスノブを心底から溺愛し、心配している事が感じ取れる。

しかし、息子ヤスノブはtomimariのその涙に笑顔で答えた。

ヤスノブ「ダ、ダメだよ！パパは僕の事を思って修行してくれてるんだよ？」

tomimari「だけどッ！！だけどッッ！！」

ヤスノブ「パパはとっても強い「正義の騎士」だから僕も早くパパみたいになりたいんだ・・・。

ママは知らないかもしれないけど・・・修行が終わった後の「パパの目」は・・・

とってもとっても・・・僕の事を心配した目をしてくれるんだよ？」

tomimari「ヤ、ヤスノブ・・・。」

悲しみの表情を露わにするtomimariに向かって「親指、人差し指、小指」を立てて・・・笑顔でtomimariと会話を続ける。

ヤスノブ「えへへ・・・大丈夫だよ！僕はパパの息子だし、ママの息子だからね！こんな修行ヘッチャラさッ！！早くパパより強くなってパパとママを・・・僕が守ってあげるからね！！！」

・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・

tomimari「・・・・・って・・・言っていたのよ？あの子は・・・。」

クラージュ「・・・・グ・・・ゥゥ・・・」

tomimariの話に・・・これまで堪えていた涙をボロボロと流すクラージュ。

息子ヤスノブの心中を始めてtomimariに聞き、心に溢れかえる「何か」を感じていく。

クラージュは両手をグッと握り締め、ただただ俯いて顔を上げる事が出来ない。

tomimari「ねぇ、クラージュ？ヤスノブがよく・・・「親指、人差し指、小指」を立てて私たちに見せていたでしょう？」

クラージュ「・・・・・・・・」

tomimari「あれは「親指がクラージュ」、「人差し指が私」、「小指がヤスノブ」を意味しているらしいわ・・・。」

クラージュ「ッ！！・・・・・」

涙で濡れた顔を拭いもせずにtomimariの方を驚いた顔で振り向くクラージュ。

tomimariは女神の様な表情でクラージュを見上げてこう言った。

tomimari「「いつも三人一緒」って言う事よ・・・。クラージュ・・・ヤスノブは貴方の事、恨んでなんかいないわ・・・。」

クラージュ「・・・・・・・・・」

tomimariの言葉にクラージュは何も言えない・・・。

しかし、力強く両目を擦り、涙を拭うとtomimariにいつもの笑顔を見せる。

その笑顔はいつもよりも明るい・・・何かが吹っ切れたような笑顔・・・。

クラージュ「ありがとう、tomimari。本当に・・・・君が私の伴侶で・・・・本当に良かった。」

tomimari「・・・ふふふ・・・・」

tomimariをギュッと抱きしめた後、tomimariの肩を抱きながら「剣闘場」を後にする。

剣闘場の外に出ると太陽は赤みを帯びた「夕日」に変わっており、クラージュ邸の広大な庭を美しく照らしていた。

海に面し、潮風が吹き込むクラージュ邸。

西の水平線に沈んでいこうとする夕日が本当に美しい。

その美しい光がクラージュとtomimariを優しく包み込んでいく。

tomimari「日は沈んでも又、昇る・・・。私達も何時までも落ち込んでいてはいけないのかもしれないわね・・・。」

クラージュ「そうだ・・・。ヤスノブの事を忘れる事は決して無いけれど・・・強く生きて行かなければいけない・・・。」

クラージュは目を閉じて、かつて剣の教えを受けた「青いマントの男」を思い出す。

「青いマントの男」も・・・・かつて、tomimariと同じ事を口にしていた。

・・・・・・・・

クラージュ「tomimari、そろそろ「ヤスノブの献花」が枯れ始める頃だから花を買ってくるよ・・・。」

tomimariに笑顔で答えるとクラージュは屋敷の方へと戻っていく。

tomimari「ええ・・・。でもヤスノブのお花を買うのにクラージュはいつも夜に行くのね？」

クラージュ「ははは・・・「鬼の公爵」と言われる俺が真っ昼間に「花」を買いに行くわけにはいかないからな・・・。」

少し汗を垂らして頬をポリポリとかくクラージュ。

クラージュ「イデアの辺境だが・・・俺の知り合いの店が「いい花」を多く揃えている。夜に行っても歓迎してくれるから有難いよ。」

tomimari「わかったわ・・・。気をつけて行ってきてね・・・。」

クラージュ「あぁ、さて・・・今日は『誰』を一緒に連れて行こうかな・・・。」

やすのぶを一緒に連れて行きたかった様だが買い物に出ている。

クラージュは花を買いにいくのにあたり、誰を連れて行こうか迷いながら屋敷へと戻って行った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

時間が戻り、１時間前。

やすのぶは庭で遊んでいたよだれ丸とフェイトに声をかける。

やすのぶ「おぉーーーーい！！よだれ丸ッ！！！フェイトちゃーんッ！！」

よだれ丸「＝＝＝＝(´▽`)/」

フェイト「εεεε(=ﾟ▽ﾟ)/」

仲良く遊んでいたよだれ丸とフェイトがやすのぶに気付いて急いでやって来る。

GEIZU「良く出来たペットだ・・・本当に忠実だな・・・。」

モカ「・・・ふふふ・・・」

セルティック「うむ、なかなか出来たペットだ。」

やすのぶ「えへへ・・・ありがとうみんな。」

よだれ丸とフェイトを抱きながら嬉しそうにGEIZUの方を向くやすのぶ。

やすのぶはこの屋敷に来てからセルティック達と随分と仲が良くなっている。

今ではみんなと屋敷の仕事を分担してお互いに信頼できる間柄になっていた。

モカ「でも・・・やすのぶくんの強さで、よだれ丸ちゃんが懐いてくれるなんて本当はありえないんだけど・・・」

GEIZU「あぁ・・・俺もペットは飼いたいとは思うけど・・・問題が多いから飼わないんだよな・・・。」

よだれ丸をワシワシっと撫でるGEIZU。溜息を付いて「自分の仕事の持ち場」へと歩いていった。

やすのぶ「・・・・・・・」

そのGEIZUの「元気の無い後姿」を見てやすのぶはモカに問いかける。

やすのぶ「ねぇ、モカさん？GEIZUくん・・・なんで元気が無くなったんだろ？」

モカに問いかけたやすのぶだったが、その問いにセルティックが答える。

セルティック「きっと君がペットのドランを飼えるからだろう。ドランは攻撃のサポートだけでなく近くに居てくれるだけで攻撃力までをもアップしてくれるからね・・・。」

やすのぶ「？？そ、それは知らなかったけど・・・それがGEIZUくんが落ち込む理由に何か関係あるの・・・？」

セルティックの答えに疑問が晴れないやすのぶだが、モカがフォローする様にそれに答える。

モカ「GEIZUは人一倍「強くなりたい」っていう意思が強いの・・・。よだれ丸ちゃんが側に居てくれるからやすのぶくんが羨ましいのよ・・・。」

セルティック「あぁ・・・ペットを飼うにも「ドニア」が掛かるし・・・GEIZUには厳しいだろうな・・・。」

よだれ丸「(*´▽`)」

やすのぶ「んー・・・（でもそれって・・・ペットが羨ましいっていうよりも・・・）」

『強さを求めた結果・・・ドランに行き着いた。』

やすのぶ「・・・・・・・」

脳裏に過ぎった答えに眉をしかめるやすのぶ・・・。

少し俯きながらもセルティック、モカと共に屋敷へと入って行った。

・・・・・・・・・・・・・・・・

屋敷の台所、モカが買うものをメモに書き記している。

モカはやすのぶに笑顔で「買い物のメモ」を渡す。

モカ「じゃ、ここに書いてある通り『リンゴ』と『牛乳』と『豆腐』を買ってきてね？」

やすのぶ「あいょ！わかりました！モカさんッ！！行くぞ！よだれ丸ッ！！」

よだれ丸「　ヾ(*´▽`)シ　」

フェイト「　ヾ(=*ﾟ▽ﾟ)シ　」

よだれ丸に続いてフェイトも付いていこうとするがモカがそれをヒョイと拾い上げる。

フェイト「Σ(=ﾟДﾟ)つ！？」

モカ「ダメよ？フェイトちゃんはお屋敷にちゃんと居なきゃダメッ！お留守番よッ！！」

やすのぶ「ははは・・・フェイトちゃんは留守番してるんだよーー。」

よだれ丸「　＝＝＝(´▽`)シ　」

フェイト「ΣΣΣ(=TДT)つ　」

泣きながらやすのぶに肉球の付いた手を伸ばすフェイトだが、やすのぶは振り向かずに走って行く為にフェイトの表情は見てくれない。

モカはフェイトに噛まれない様に両手で胴を持ち、うさぎ小屋へと向かっていく。

モカ「ごめんね？フェイトちゃん・・・。でもあなた・・・外に出たら必ず『人参』をネダルでしょう・・・？」

フェイト「（檻→）�V�V�V�V□�V�V�V�V　ジタバタジタバタ　ヾ(TДT=)ノシ」

ガシャーーーン・・・・・

檻を閉じる音が無情に鳴り響く・・・。

モカに窘められ、フェイトは残念ながら「ウサギ小屋」に閉じこめられてしまった・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・

やすのぶ「よっし！！今日も快調ッ！！走るスピードもバッチリかッ！！」

広い屋敷の中を出口に向かって勢い良く走るやすのぶ。

よだれ丸「・・・・(つ´▽`)つ」

よだれ丸も久しぶりにやすのぶと外に出られるので事の他、機嫌がいい。

出口に出るために大きなドアを開けて外へ出た・・・。

その時！！！

よだれ丸「！！！ヾ(`д´)シ」

何かに気付くよだれ丸！！！

表情が厳しくなる！！！！

そして・・・・

よだれ丸「ドンッ！！！（つ｀д´）つ　Σ（（（」

やすのぶ「うわーーーっ！！！」

よだれ丸がやすのぶを思いっきり突き飛ばした！！！

ガチャーーーンッ！！！

なんと空から大きな「植木鉢」が落ちてきたのだ！

もしもやすのぶがあのまま走っていたらきっと「植木鉢」に直撃していただろう・・・。

よだれ丸「(´Д`;=;´Д`)　！？」

やすのぶを心配して急いで飛び寄るよだれ丸。

そして、周囲を見渡す。

やすのぶ「くそッ！？一体なんだって言うんだ？」

植木鉢が落ちてきたと思われる窓を見上げるやすのぶ。

しかし、その窓には誰の気配も無い。

やすのぶ「な、なんか・・・この屋敷に来てからこういうことが多いよな・・・」

よだれ丸「　（´Д｀；）（。。；）（´Д｀；）（。。；）　」

やすのぶはこの屋敷に住まう様になって７日間。毎日、最低一度は危ない目にあっている。

やすのぶ「まさか・・・誰かが俺を狙っているのか・・・？」

植木が落ちてきた以外にも何故か大きな木がやすのぶに向かって倒れてきたり、階段を下りる時、足を滑らせたり・・・。

そのいつもに「人の気配」は無く、誰がしたものか解らなかった。

やすのぶ「お肉を食べ過ぎた次の日にお腹が痛くなるのも・・・そいつの原因・・・？」

よだれ丸「　（´Д｀；＝；´Д｀）つ　」

それは違うとやすのぶの服を掴んで首を横に振る。

やすのぶ「まぁ、よく偶然が続くだけだろうなーー。この屋敷の人、いい人ばっかりだもん！！」

よだれ丸「　（*´▽｀*）」

脳天気なやすのぶは両腕を上げて背伸びをした後、再度駆け出していく。

中庭を越えて「門」を勢いよく出て行った・・・。

・・・・・・・・・・・・・

やすのぶが門を出た後、窓際に黒い影がチラリと見える・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・

『ちっ・・・・』

『つくづく・・・運の良い奴め・・・。』

・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

やすのぶが買い物に出かけた後、クラージュ邸。

やすのぶが出かけて時間は２時間を越えたところ・・・。

屋敷に入るとちょうど、セルティックが長靴と鎌を持って倉庫へと向かおうとしていた。

「庭の掃除」を終えて屋敷に入ったばかりである。

セルティック「クラージュ様、tomimari様。庭の手入れ、終わりました。」

サワヤカな笑顔でクラージュ達に話しかけるセルティック。

クラージュ「あぁ、ありがとう。」

tomimari「ふふふ・・・ご苦労様、セルティック。」

手が空いたばかりのセルティックにクラージュは手を叩き、思い立ったように言った。

クラージュ「ちょうどいい！セルティック、「買い物」に付き合ってくれ！」

セルティック「わ、私が「買い物」にですか？私などが同伴でよろしいのですか・・・？」

驚いた表情のセルティックは汗を拭ってクラージュに問いかける。

tomimari「何言っているの？セルティックが一緒ならクラージュに心配は無用よ。」

クラージュ「あぁ、是非頼むよ、セルティック。」

笑顔でセルティックに言うクラージュ。

セルティックは涙を流し、腕でそれを隠しながら感激に落ちる。

セルティック「く、くぅーーーッ！！感激至極に御座いますッ！！

このセルティックッ！！クラージュ様に何処までも着いていきますッ！！」

セルティックの表情に笑顔のクラージュ。

tomimariも「ヤスノブの死後」・・・最近まで元気のなかったセルティックに安堵の表情を見せる。

セルティック「でわッ！！汗の付いた服は脱ぎ捨てて・・・早速「買い物」に参りましょうぞッ！！！」

ビリビリビリッ！！！

いきなりッ！！意味も無く、クラージュの前で「上半身、半裸」になるセルティック・・・。

この漢もまた・・・ある意味、クラージュを凌駕しているのかもしれない・・・。

クラージュ「はっはっは・・・早く着替えてこいッ！！！ていうか・・・服、勿体無いから・・・。」

tomimari「セルティックもこの「癖」が無ければ・・・。」

セルティック「２０秒で着替えて参りますーーーーッ！！！」

クラージュ「あぁ、ユニコーンの馬車を用意してくれよ？」

そういうとセルティックは嬉しそうに「更衣室」へと走っていった・・・。

GEIZU「・・・・・・・」

それを、階段の上から見ていたGEIZU・・・。

あくまで無言に「階段の手すり」を拭いている・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・

くっくっく・・・・・

チャンスだ・・・・・

・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

夕日が沈みかけ、草原の街道にも人があまり見えなくなっていく。

食事の用意をしているのだろうか？

ほとんどの民家の煙突から白い煙が吹き出ている。

料理の為に出た煙であろう。

やすのぶはモカに言われた通りにリンゴと牛乳と豆腐を買って「クラージュ邸」を目指している。

やすのぶ「えへへ・・・商店のおばちゃんが「５ドニア」負けてくれたからちょっと嬉しいや・・・。」

よだれ丸「　（*´▽｀*）」

笑顔でクラージュ邸を目指すやすのぶ。

最近の子供も流石に「５ドニア」では喜ばないが、やすのぶは嬉しそうに走っていく。

クラージュの邸宅に居候していても『やすのぶ』はやっぱり『やすのぶ』。

貧乏である・・・。

やすのぶ「よーーし！門が見えてきた！！あそこまで競争だ！よだれ丸ッ！！」

よだれ丸「　＝＝＝＝＝ヾ（*´▽｀）シ」

負けないぞ！と言った表情でやすのぶに手を振る・・・。

しかし、門に近づくに連れて子供の影が見えてくる。

やすのぶ「ん！？誰だろう？門の前に立って・・・？」

やすのぶが門の前まで駆け寄るとそこに居たのは８〜９歳くらいの少年。

やすのぶは笑顔で声をかけた。

やすのぶ「ねぇ？君・・・？このお屋敷に用事があるの・・・？」

？？「ビクッ！！！」

少年は肩を大きく震わせて２歩、後退りをする。

容姿は皮で作られた普通の服を着ているが、子供にしては大き目の「槍」を持っている。

もっとも「槍」といっても「本物」ではない。

金属では出来ているが、刃先が尖っていない「おもちゃの槍」。

？？「・・・は・・はぅ・・・」

やすのぶ「・・・・・ははは・・・」

よだれ丸「　(´▽`)　」

何かを言いた気だが少し怯えている様に見える。やすのぶは笑顔で少年に自己紹介をする。